Gli Stupa di Merigar

Lo stupa è presente, in tutti i paesi buddisti o dove il buddismo è stato praticato, in molte varianti stilistiche, dal tumulo a sepoltura di Sanchi (terzo secolo AC) in India, allo stupa-mandala di Borobodur a Java, dagli stupa di Swayambhu e Bodhanath nella valle di Kathmandu, a Samye (bSam yas) in Tibet. Essi possono variare in dimensione e forma, ma spesso hanno un'ampia base quadrata, una cupola emisferica e una sezione conica in alto. In origine, gli stupa furono costruiti per custodire le reliquie del Buddha e dei suoi discepoli più importanti.

Il Sutra Mahaparinirvana ci dice infatti che fu il Buddha stesso a indicare il disegno di base dello stupa. Quando si rese conto che la morte era imminente, egli diede istruzioni circa la disposizione del proprio corpo. Disse che doveva essere cremato e le reliquie divise e racchiuse in diversi stupa che furono poi eretti negli otto regni dove Buddha aveva vissuto. Fonti buddhiste riportano che nel III secolo A.C l'imperatore Maurya Ashoka ordinò che questi stupa fossero aperti e ripartì le reliquie del Buddha in 84000 parti sui quali edificò altrettanti stupa.

Diversi tipi di stupa

Nella letteratura sacra tibetana sono descritti otto tipi di stupa aventi forma e funzioni differenti che commemorano gli eventi principali della vita del Buddha, qui elencati nell’ordine cronologico in cui si riferiscono alla sua vita.

• Stupa del fiore del loto (sku bltams mchod rten). Questo stupa fu costruito durante la vita del Buddha e si trova a Lumbini. La struttura principale ha la forma di un fiore di loto e simboleggia la nascita del Buddha.
• Stupa dell’illuminazione (byang chub mchod rten). Questo stupa fu costruito dal sovrano buddhista Bimbisara a Bodhgaya in onore del raggiungimento dell’illuminazione da parte del Buddha.
• Stupa della ruota del dharma (chos 'khor mchod rten). Questo stupa fu costruito in onore del primo insegnamento del Buddha a Sarnath sulle Quattro nobili verità.
• Stupa dei miracoli (cho 'phrul gyi mchod rten). Questo stupa fu costruito da una persona chiamata Lisabi a Shravasti, dove il Buddha eseguì vari miracoli per convincere persone con idee incorrette.
• Stupa della discesa da Tushita (dbyen zlum mchod rten). Questo stupa ha molti gradini che si riferiscono alla discesa del Buddha da Tushita, una dimensione di esistenza degli dèi in cui il Buddha conferì insegnamenti a sua madre.
• Stupa della riconciliazione (lha bab mchod rten). Questo stupa fu costruito a Rajgir per festeggiare la riconciliazione all’interno della comunità dei praticanti dopo alcune difficoltà causate dal cugino del Buddha, Devadatta.
• Stupa della completa vittoria (rnam rgyal mchod rten). Questo stupa ricorda un evento che accadde a Vaishali poco prima della morte del Buddha, quando egli prolungò la propria vita di tre mesi per soddisfare la richiesta dei suoi studenti.
• Stupa del Parinirvana (myang 'das mchod rten). Questo stupa rappresenta il raggiungimento del Parinirvana a Kushinagara. Il corpo principale dello stupa ha la forma di una campana, simbolo della completa saggezza del Buddha.

Un chörten deve essere correttamente costruito e particolare attenzione è data alle proporzioni e alle misure affinché la sual forma abbia le proporzioni armoniche del corpo del Buddha in posizione di meditazione. Il nucleo di questa rappresentazione tridimensionale è l’asse centrale o albero della vita (srog shing). Questo palo centrale, praticamente invisibile una volta completato lo stupa, reca le tre sillabe dei tre vajra tracciate in corrispondenza dei tre luoghi, ossia idealmente alla fronte, alla gola e al cuore del Buddha in meditazione.  

Anche rispetto al contenuto dello stupa ci sono precise e scrupolose istruzioni. Oltre a contenere reliquie di maestri realizzati, è riempito con testi sacri, mantra e calchi votivi in argilla, chiamati tsa tsa, raffiguranti, a seconda dello stampo utilizzato, stupa, divinità, Buddha. Essi possono essere tridimensionali o a bassorilievo. L'argilla viene impastata con terra e acqua provenienti da importanti luoghi sacri insieme a reliquie e sostanze medicinali.

I mantra (bzung o dharani) sono preparati nel modo seguente: dopo essere stati stampati o scritti su carta, vengono tagliati in strisce e immersi in un bagno purificatore con acqua e diverse sostanze odorose, quali zafferano, chiodi di garofano, noce moscata, cannella ecc. Aono quindi strettamente arrotolati e infine avvolti da fili colorati di cinque colori corrispondenti ai cinque elementi: blu, bianco, giallo, rosso, verde.

Nella sua forma esteriore, lo stupa rappresenta anche i cinque elementi. La parte quadrata alla base rappresenta l’elemento terra; la parte arrotondata (il vaso) corrisponde all’elemento acqua; la parte conica (gli anelli) rappresenta l’elemento fuoco; la mezzaluna sulla spira rappresenta l’elemento aria; e il sole rappresenta l’elemento spazio.

Lo stupa rappresenta le qualità della mente del Buddha e come tale è un oggetto molto prezioso e venerato. Facendo offerte, prostrazioni, circumambulazioni intorno allo stupa ed elargendo donazioni per aiutare a costruirlo, si otterranno una grande quantità di virtù e meriti che possono diventare causa per il rapido raggiungimento dell'illuminazione.

 Dieci tradizionali funzioni attribuite ad uno Stupa:

1. Per commemorare un maestro
2. Per contenere le reliquie di un insegnante e incarnare la mente illuminata, e servire come punto focale per la continuazione delle attività illuminate di un maestro
3. Per attivare l'energia illuminata
4. Per accelerare la rinascita di un insegnante
5. Per promuovere la longevità
6. Per creare pace e armonia nella società
7. Per attirare la ricchezza e prosperità
8. Per respingere eserciti invasori
9. Per pacificare malattie fisiche e mentali, pestilenze e epidemie
10. Per attualizzare l'illuminazione